川崎（じもと）の弁護士　伊藤諭　です。 Aさんには，３人の子どもがいます。 Aさんは長男であるBさんをとくにかわいがり，自分の財産をすべてこのBさんにに与えたいと思って「私の遺産はすべてBに相続させる」という遺言を残しました。Bさんの子供（Aさんの孫）Eちゃんも，Aさんにとっては目の中に入れても痛くない存在です。 AさんはこれですべてBさんの家系に財産を引き継ぐことができると思ってました。 ところが，残念なことに，Aさんより先に，Bさんが先に亡くなってしまいました。 ほどなくして，後を追うように，Aさんも亡くなりました。 Eさんは法律上，Bさんが相続できた分についてAさんの相続人となります（代襲相続人）。 Aさんの遺産相続において，Eさんは，Aさんの遺言により，Bさんが取得していたはずの遺産すべてを相続したと主張します。 他方，CさんとDさんは，Bさんが亡くなった時点で，遺言は無効だとして，法定相続分（3分の1ずつ）の割合による相続を主張しています。 どちらの主張が通ったのでしょうか？ 最高裁判所平成23年2月22日判決は次のように述べています。

ようするに，遺言書の内容や，その作成当時の事情などから，Bさんが先に死亡したらEさんに相続させるといったAさんの考えが読み取れなければ，Bさんが死亡した時点でその条項の効力はなくなります，ということです。 では，Aさんは，自分より先にBさんが死亡した場合にはEさんに相続させたいと考えていた場合，どうすればよかったのでしょうか。 いちばん確実なのは，「もし私の死亡する以前にBが死亡していた場合は，私の遺産すべてをEに相続させる。」と遺言に書いておくことでしょう。 遺言というのは，書いたあとその効力が発生するまでに長期間かかるのが普通です。それまでに思いもよらない事情の変化があるものですので，一度遺言を書いたとしても安心せず，定期的に見直しましょう。 なお，この記事においては説明のため，遺留分については考えておりません。